築45年と築50年、二つの古民家が生んだ民泊のかたち
杉並区と山梨県北杜市、性格のまったく異なる二つのエリアにそれぞれ古民家を構え、シェアスペースIGUSAは住まいの延長線上にある民泊サービスを運営しています。杉並の建物は築45年、北杜市のロッジは築50年を超えており、どちらも長い年月のなかで人の暮らしが染み込んだ空気をそのまま残しています。最新のホテルとは方向性が違い、建物そのものの経年が持つ表情を活かした滞在空間に仕上げている点が印象的でした。各施設とも専用寝室を3室設けており、グループ利用にも個人利用にも対応した間取り構成です。
家主が同じ建物に暮らしているため、チェックイン後も何かあればすぐ声をかけられる距離感が保たれています。「初めての民泊で不安だったが、家主さんが気さくに話しかけてくれて安心した」という声が海外ゲストを中心に多いようです。共用エリアではゲスト同士が顔を合わせる場面も自然に生まれ、ホテルのロビーとはまた違った距離の近さがあります。プライベートと共用のバランスを、建物の構造と家主の存在感でうまく成り立たせている運営スタイルです。
下井草駅徒歩3分から南アルプス一望のロッジまで
杉並区井草の施設は下井草駅から歩いて3分の立地にあり、新宿への直通アクセスをはじめ日本橋・六本木・品川方面への移動も短時間で済みます。駅前の商店街には飲食店やスーパー、コンビニがひと通り揃っていて、宿泊中の買い物や食事に困る場面はほぼありません。東京観光の拠点として使いやすく、ビジネス出張の短期滞在にも向いた環境です。都心のホテル街から少し外れた住宅地の静けさも、この立地ならではの利点でしょう。
北杜市明野町のロッジ側は、須玉インターから車でおよそ6分。標高のある場所に建っているため、南アルプスの山並みが視界いっぱいに広がる眺望を持っています。公共交通を使う場合は韮崎駅からバスで約20分、最寄りバス停からは徒歩2分という経路です。都心の施設とはまるで別の世界観で、同じ運営元とは思えないほどのコントラストが面白いところです。
言葉より先に伝わるもの——国際交流の現場
シェアスペースIGUSAが受け入れるゲストの国籍は多岐にわたり、異なる文化圏の人々が一つ屋根の下で過ごす場面が日常的に生まれています。家主自身は流暢な外国語を操るタイプではなく、「ジャパニーズイングリッシュ」と「心の耳」で対話するというスタンスを掲げています。完璧な語学力ではなく、相手を受け入れようとする姿勢そのものが信頼につながっているようで、リピーターとなる海外ゲストも少なくないと聞きます。言語の正確さよりも態度で伝わるものがある、という考え方が運営全体に通底しています。
共用キッチンで一緒に料理をしたり、食卓を囲みながらそれぞれの国の話をしたりと、交流の形は毎回異なります。ある滞在者は手料理を振る舞い、別の滞在者はその国の音楽を流すといった具合に、計画されたイベントではなく偶発的なやりとりが中心です。個人的には、この「予定調和でない交流」が生まれやすい場の設計に好感を持ちました。旅の途中でたまたま同じ時間を共有した人との記憶は、観光地の写真よりも長く残ることがあります。
北杜市の山間で過ごす、都市生活とは別のリズム
ロッジ明野での滞在は、朝夕の気温差や風の音、鳥の声といった自然のサイクルに身体を合わせていく時間です。季節によって山の色が変わり、空気の質も異なるため、同じ場所でも訪れる時期ごとにまったく違う印象を受けるという感想が目立ちます。標高の高さがもたらす澄んだ空気は、到着してすぐ体感できるレベルで都市部との差があります。人工的な照明や騒音から距離を置いた環境は、意識的に「何もしない」時間をつくるのに向いています。
中央自動車道経由で都心から数時間という距離感は、週末だけの短い滞在でも十分に非日常を味わえる範囲です。「帰りの車のなかで、もう次いつ来ようかと話していた」という利用者の声もあり、一度訪れると再訪率が高い傾向がうかがえます。周辺には観光スポットもあるものの、ロッジの敷地内で過ごすだけで十分に時間が埋まるのが、この施設の不思議なところです。
