受け皿を先に用意するという考え方
車いすを使う人が移動しようとしたとき、乗れる車が見つからない。そんな場面をなくすために、芙蓉交通株式会社は車いすのまま乗車できる『福祉用シエンタ』を導入した。目を引くのは、この車両を「必要に迫られてから」ではなく、需要に先んじて用意した点である。新人ドライバーは全員、ユニバーサルドライバー(UD)講習を受けてから乗務に就く。準備を後回しにしない姿勢が、車両と研修の両方に貫かれている。横須賀の地からタクシー事業を推し進める、その使命感が形になった取り組みだ。
生活と観光、二つの需要を一手に
横須賀市内川を拠点とする芙蓉交通株式会社は、京浜交通圏で横須賀市内全域を配車エリアとしている。運ぶ客層は幅広い。日常の買い物や飲み会帰り、公共交通が動かない時間帯の帰宅といった地元の足を支える一方で、三浦半島を訪れる他県からの観光客の移動も担う。地元宿泊施設とタイアップした配車を行い、旅先の交通を確保している。
サービスの種類も豊富だ。観光タクシー、羽田・成田への定額タクシー、スマホ配車、便利タクシー。空港への定額タクシーは、あらかじめ料金が決まっているため移動の予定を組みやすい。年中無休・24時間で走り続ける43台が、性格の異なる需要を一台ずつ受け止めている。
アプリ配車の潮流に乗った受賞歴
2022年6月、芙蓉交通株式会社は横須賀市での「Uber Taxi」開始に、市内5社の一員として加わった。神奈川県では初、全国14番目の導入だ。Uberアプリを介して多言語対応や車両位置のリアルタイム確認が使えるようになり、米海軍施設を抱える横須賀のインバウンド需要にも応えやすくなった。
この取り組みは高く評価され、2025年の「Uberサミット2025」で芙蓉交通株式会社は”Taxi of the Year 関東部門”を受賞した。横須賀という地方都市から関東全体の評価を得た事実は、開かれたサービスづくりの積み重ねを裏づけている。個人的には、福祉車両の導入とアプリ配車の推進という一見別々の動きが、同じ「誰も取りこぼさない」という発想でつながっているように見えた。
